VIXの値は、米国の代表的な株価指数である S&P500のオプション価格をもとに算出される。 VIXの上昇は、投資家が米株式に対して悲観的な見方をしていることを示し（下落の予兆とも言える）、逆に VIXの低下は米株式市場の落ち着きを示すと言われている。
